Le nostre ricette malesiane:

La cucina malesiana

Nel corso dei secoli, la penisola malese vide navi provenienti dal Medio Oriente, dall’India, dall’Europa, dalla Cina e dall’Indonesia. Ciò ha portato ad un crogiolo di cultura e cucina che è riuscito a mantenere il suo sapore unico fino ad oggi.

In particolare, il cibo malese è fortemente influenzato dalla cucina tailandese, cinese, indonesiana e indiana. Queste influenze si estendono dall’uso del wok alle combinazioni di spezie usate in molti piatti popolari.

Il cibo malese è generalmente piccante. I piatti non sono necessariamente piccanti, ma ci sarà sempre, almeno, un sambal a base di peperoncino. Le erbe e le spezie tradizionali del sud-est asiatico incontrano spezie indiane, mediorientali e cinesi nel cibo malese, portando a fragranti combinazioni di coriandolo e cumino (la base di molti curry malesi) con citronella, foglie di lime kaffir, cardamomo, anice stellato e fieno greco.

Come altrove in Asia, il riso è un elemento essenziale. Il riso locale o tailandese è il più comune, ma il basmati indiano è usato nei piatti biryani. Nasi lemak (“riso grasso”), un piatto di riso cotto a vapore con latte di cocco e servito con acciughe essiccate (ikan bilis), arachidi, uova sode, gamberetti essiccati, cetriolo e sambal, è considerato piatto nazionale della Malesia e può essere mangiato a colazione, pranzo o cena. Viene spesso servito con una scelta di curry o uno spezzatino di carne speziato popolare (di solito, anche se non sempre, carne di manzo) noto come rendang. Le tagliatelle sono un altro popolare alimento, così come i pani indiani come roti canai, idli, puri e dhosa, che vengono comunemente mangiati a colazione.

I primi coloni cinesi spesso sposavano spose malesi locali e questo diede origine a una generazione di malesi cinesi conosciuti come Peranakan. La parola malese “nonya”, un termine di rispetto per le donne anziane, è diventata sinonimo del particolare stile di cucina cinese malese dei Peranakan. L’esempio più noto è la famosa zuppa piccante laksa, di cui ci sono due tipi principali, curry laksa e asam laksa. Il curry laksa è una zuppa di curry di cocco con noodles, mentre l’asam laksa è una zuppa di pesce con noodles.

I dolci malesi sono meravigliosamente colorati e creativi, tra cui farina di riso a strati e dolci al cocco, torta al burro a più strati nota come Lapis Legit e palline di riso dolce al cocco. Un dolce popolare è Kueh Bahulu, mini pan di spagna intinti nel caffè nero.

La cucina Malay

La cucina malay è forte, speziata e aromatica, che combina i ricchi sapori delle molte erbe e spezie che si trovano comunemente nel sud-est asiatico. È una delle tre cucine principali della Malesia e, insieme al cibo cinese e indiano, delizia continuamente i visitatori del paese con la sua incredibile varietà e sapori.

I malesi sono persone rilassate e calorose, qualità che informano la loro cucina. La preparazione del cibo può essere un affare comune tra i malesi e non è insolito durante le grandi feste o eventi vedere i vicini in un kampong, o un villaggio riunito intorno a un grosso piatto di pollo al curry.

Il cibo malese viene spesso mangiato con le mani. Non sono necessari attrezzi. I commensali semplicemente prendono bocconi di riso mescolati con curry, verdure o carne sui palmi delle mani e poi li mettono in bocca con la parte posteriore dei pollici. È un’arte per impedire che il riso sfugga attraverso le dita ma, con un po’ di pratica, può essere padroneggiato.

Gli ingredienti

Originariamente un popolo marino, i malesi includono molti frutti di mare nella loro dieta. Pesci, calamari, gamberi e granchi si presentano regolarmente nei piatti malesi, così come pollo, manzo e montone. Carni e frutti di mare sono spesso marinati con speciali intrugli di erbe e spezie prima di essere cotti. Le verdure sono solitamente saltate in padella, sebbene sia anche popolare mangiare alcune verdure crude e immerse nel sambal belachan, un condimento piccante e freddo.

Molte delle erbe e radici fresche che vengono comunemente coltivate nella regione del sud-est asiatico hanno trovato la loro strada nella cucina malese. Citronella, scalogno, zenzero, peperoncino e aglio sono gli ingredienti principali che vengono mescolati insieme e poi saltati a fare una salsa sambal o pasta di cile, un condimento che spesso accompagna ogni pasto di cibo malese.

Altre erbe come galangal (lengkuas), curcuma (kunyit), foglie di lime kaffir, foglie di laksa (daun kesom), boccioli di zenzero selvatico (bunga kantan) e foglie di vite (foglie di pandano) aggiungono sapore al pollame, carne e frutti di mare

Anche le spezie essiccate costituiscono una componente importante della cucina malese. Malacca, città della Malesia a circa 200 km a sud della capitale Kuala Lumpur, fu uno dei grandi centri commerciali del commercio delle spezie nel XV secolo. Ciò ha favorito la cucina malese, con spezie come finocchio, cumino, coriandolo, cardamomo, chiodi di garofano, anice stellato, semi di senape, bastoncini di cannella, fieno greco e noce moscata regolarmente utilizzati in varie zuppe e curry malesi.

Il cocco è un altro ingrediente preferito dei malesi. Questo non è sorprendente dato che gli alberi di cocco prosperano nel clima tropicale della Malesia. Il latte di cocco, o santan, aggiunge una ricchezza cremosa al curry, chiamato “lemak” nel linguaggio locale, dando loro il loro caratteristico sapore malese. Vengono utilizzate tutte le diverse parti della noce di cocco – nulla viene sprecato. Il succo è bevuto e la carne delle noci di cocco vecchie viene grattugiata e mangiata con dolci tradizionali malesi.

Influenze

Ci sono differenze regionali con la cucina malese. Le parti settentrionali della Malesia hanno integrato nel loro cibo un sapore tailandese, dovuto in gran parte alla migrazione verso sud dei thailandesi e ai loro successivi matrimoni misti con i locali.

Il Negri Sembilan, un tempo dominato dal Minangkabaus di Sumatra, presenta alimenti ricchi di latte di cocco e altri ingredienti comunemente prodotti dalla Sumatra occidentale come carne di bue, manzo, verdure coltivate e peperoncini piccanti, noti anche come cili padi .

Gli operai dell’India del Sud, introdotti dai colonialisti britannici per lavorare nelle proprietà della gomma della Malesia, hanno anche contribuito con la loro influenza sotto forma di ingredienti e tecniche di cottura come ottenere il sapore extra friggendo le spezie nell’olio. Ingredienti dal sud dell’India come l’okra e melanzane viola, senape marrone, fieno greco e foglie di curry sono spesso usati in piatti malesi oggi.

Con così tante influenze provenienti da tutta la regione, la cucina malese è diventata un’avventura interessante e varia, qualcosa che può essere gustato e apprezzato con la famiglia e gli amici.