Siamo amanti del caffè. Questo è chiaro. Ma ogni tanto vogliamo – va bene – voglio, una tazza di tè calda propio com’è fanno gli inglesi. Un paio di anni fa, mia sorella è andata in India. Mi ha portato una busta di chai che ha comprato dai venditori ambulanti. Mi ricordo ancora l’odore di quel tè appena aperto. Il forte profumo esotico di cardamomo e cannella. Ti trasportava lontano dalla cucina in Toscana sulle strade di Mumbai.

Il Chai è un tè forte e speziato che viene bevuto quasi ovunque in India ed in Africa orientale. All’estero, è conosciuto semplicemente come chai – ma in Hindi, chai significa “tè”. Allora Chai tea (come lo chiamiamo in Australia) significa “tè tè”!

Il chai che beviamo è attualmente conosciuto come Masala Chai e ha molte versioni che usano da tre a trenta spezie diverse. Nelle città, potete comprare il chai già mescolato e preparato in buste di tè. Prima compravo queste, ma da quando ho assaggiato quello che mi ha portato mia sorella, non riesco più a berle. Non hanno lo stesso sapore. Sono insipide e meno fragranti.

Preparare il chai a casa è facile. Servono solo cinque spezie. Io le chiamo “the dream team” (la squadra dei sogni) e sono facili da trovare in qualsiasi supermercato. La regina di questa squadra è il cardamomo. E’ il cardamomo che conferisce al chai il suo sapore tipico. Fragrante con una nota di spezie verde e pepe, il cardamomo è la nostra base.

A lui aggiungiamo la cannella per dolcezza e calore, semi di finocchio per una nota di liquirizia, zenzero fresco per una nota di freschezza e pepe nero per il piccante.

In combinazione con il tè nero, queste spezie creano un chai autentico. In fondo la nostra ricetta autentica è basata su quel pacco di tè che ha portato la mia sorella da India, ma potete modificarlo al vostro gusto. Se amate un sapore più forte di liquirizia, aggiungere più semi di finocchio. Se siete matti per sapori piccanti, più zenzero e pepe ecc.

Tradizionalmente il chai viene servito con il latte e un cucchiaino di miele.