Una delle vacanze che ci è piaciuta di più nella nostra vità è stata quella in Marocco. Anche se sono passati veramente tanti anni, ricordo ancora i profumi intensi dei suk, i colori vibranti del deserto e dei palazzi di Marrakesh e i suoni dei venditori che camminavano nelle vie con dei carrelli pieni di frutta fresca e spezie. Era veramente un posto magico ed esotico.

Ma la cosa che è rimasta dentro di me dopo tutti questi anni era il gusto intenso del cibo marocchino ed in particolare il piccante. Perchè quello  marocchino non ti fa solo piange. E’ piccante, ma è anche gustoso e speziato e viene principalmente da una salsa speciale che si chiama harissa! La salsa marocchina per eccellenza.

La salsa harissa è usata in tutto il Nord Africa, e anche se ha le sue origini in Tunisia, è molto comune in Marocco come un condimento per la carne cotta alla griglia o come la base per i tagine ed il couscous.

Ogni paese ha la sua ricetta di harissa particolare, ma gli ingredienti fondamentali sono i peperoncini secchi. Per fare la ricetta originale dell’harissa ci vogliano i baklouti peppers, i peperoncini nativi della Tunisia. Sono peperoncini della grandezza media che non sono troppo piccanti, ma molto saporiti. Noi li sostituiamo con i peperoncini di serrano o qualsiasi altri peperoncini secchi che si trovano localmente. Non è essenziale avere baklouti peppers!! Il gusto tipico viene anche degli ingredienti aggiunti come l’aglio, il succo di limone, i semi di cumino e coriandolo che creano una miscela fragrante con un retrogusto affumicato!

Negli anni recenti è diventato più facile trovare l’harissa già fatta nei supermercati italiani. Certamente, potete comprarne un barratolo, ma l’harissa del supermercato è come la salsa di pomodoro comprata. Non è male, ma la versione fatta in casa è mille volte più buona… ed è anche molto facile da preparare!!

Con solo 10 minuti di lavoro e un frullatore (o pestello e mortaio), potete prepare l’harissa in casa, tenerla nel frigo per circa un mese e usarla in tutti i tuoi piatti marocchini, e non solo.

Come utilizzare harissa?

Un cucchiaio di harissa è buonissimo mischiato insieme con un po’ di hummus (salsa di ceci) e spalmato sopra il pane per un aperitivo appetitoso!! Noi lo usiamo per aggiungere un po’ di piccante alle minestre di verdure, per vivacizzare una pizza di margherita o mescolato con l’olio d’oliva per le bruschette. E’ davvero un prodotto versatile come una marinata per carne e pesce o in aggiunta alle patate arrosto ed alle uova strapazzate!!